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La Iguana Marina (Amblyrhynchus cristatus) es una especie de reptil escamoso de la familia Iguanidae. Es la única especie de su género, el cual se encuentra emparentado con el género de las Iguanas terrestres y más estrechamente con el género Conolophus (iguana terrestre de las Galápagos).
Es una especie endémica de las islas Galápagos, habita las costas rocosas de este archipiélago ecuatoriano, si bien es posible verlas en manglares y playas. Es el único lagarto moderno que depende del medio ambiente marino; alimentándose casi en exclusiva de algas marinas. Para alimentarse es capaz de nadar en el mar, pero esta actividad solo es realizada por los machos adultos puesto que son de mayor tamaño; las hembras y las crías se alimentan cuando baja la marea y las algas quedan al descubierto. Como resultado de su alimentación, deben librarse del exceso de sal que ingieren, excretando sal concentrada en forma de cristales desde una glándula salífera nasal.
La iguana marina (Amblyrhynchus cristatus), es una de las iguanas más espectaculares y exóticas del mundo siendo la que más se asemeja a los dinosaurios. Es el único lagarto moderno que depende del medio ambiente marino, es capas de nadar en el mar para conseguir su comida, ya que las algas marinas son sus preferidas.
A iguana marina de los galápagos es una de las pocas especies de lagartos que forrajean en torno al mar y que se clasifican como reptiles marinos. Son capaces de sumergirse hasta 30 pies en el agua para buscar alimento, tienen una habilidad natural para nadar y moverse con velocidad.
El color del cuerpo de esta especie de lagarto va de negro a un tono claro de gris. Pueden ser considerados como diferentes especies de lagartos cuando alguien ve los diferentes colores por individuo, pero son todos iguales. Los colores más oscuros les ayudan a obtener más luz solar y regular la temperatura de sus cuerpos.
Su cuerpo está cubierto de cortas espinas en la cabeza y la parte posterior. Esto ayuda a disuadir a los depredadores y a varios otros tipos de lagartos. Tienen membranas entre los dedos, que les permiten moverse con facilidad en el agua.
Los machos son más largos que las hembras, con un tamaño de unos 5 pies y medio, las hembras son alrededor de 2 pies más cortas. En el agua son rápidos y graciosos, pero sus movimientos en la tierra son torpes, y gastan gran cantidad de energía realizándolos. Se dará cuenta de que tienen aletas dorsales y una larga cola.
Estas características les permiten moverse en el agua con facilidad, usan sus garras afiladas para agarrarse cuando la corriente es demasiado fuerte.
¿Sabes por qué la iguana marina de galápagos es capaz de detener el latido de su corazón durante un minuto? ¿Conocías que estos lagartos estornudan para eliminar el exceso de sal en su organismo? ¿Quieres saber a qué profundidad pueden sumergirse estos animales en el mar? En la siguiente guía podrás encontrar abundante información sobre la iguana marina de galápagos, un animal de por sí asombroso y lleno de misterios, aunque desafortunadamente en peligro de extinción. Conócelo a lo largo de estas líneas. Lo adorarás.
Tipos de Iguanas Marinas
Taxonomía
| Reino: | Animalia | |
|---|---|---|
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Sauropsida | |
| Orden: | Squamata | |
| Suborden: | Lacertilia | |
| Familia: | Iguanidae | |
| Género: | Amblyrhynchus Bell, 1825 |
|
| Especie: | A. cristatus (Bell, 1825) |
|
Galería de imágenes de la Iguana Marina
Las mejores fotografías de iguana marinas:
1. Amblyrhynchus cristatus albemarlensis
Taxonomía
Animales Reino Animalia
Cordados Filo Chordata
Vertebrados Subfilo Vertebrata
Reptiles clase Reptilia
Lagartijas Y Serpientes Orden Squamata
Lagartijas, Camaleones, Iguanas Y Parientes Suborden Sauria
Iguanas, Garrobos Y Parientes Familia Iguanidae
Iguana Marina Género Amblyrhynchus
Iguana Marina Amblyrhynchus cristatus
Amblyrhynchus cristatus ssp. albemarlensis
2. Amblyrhynchus cristatus cristatus
Taxonomía
Animales Reino Animalia
Cordados Filo Chordata
Vertebrados Subfilo Vertebrata
Reptiles clase Reptilia
Lagartijas Y Serpientes Orden Squamata
Lagartijas, Camaleones, Iguanas Y Parientes Suborden Sauria
Iguanas, Garrobos Y Parientes Familia Iguanidae
Iguana Marina Género Amblyrhynchus
Iguana Marina Amblyrhynchus cristatus
Amblyrhynchus cristatus ssp. cristatus
3. Amblyrhynchus cristatus ssp. hassi
Taxonomía
Animales Reino Animalia
Cordados Filo Chordata
Vertebrados Subfilo Vertebrata
Reptiles clase Reptilia
Lagartijas Y Serpientes Orden Squamata
Lagartijas, Camaleones, Iguanas Y Parientes Suborden Sauria
Iguanas, Garrobos Y Parientes Familia Iguanidae
Iguana Marina Género Amblyrhynchus
Iguana Marina Amblyrhynchus cristatus
Amblyrhynchus cristatus ssp. hassi
4. Amblyrhynchus cristatus mertensi
Taxonomía
Animales Reino Animalia
Cordados Filo Chordata
Vertebrados Subfilo Vertebrata
Reptiles clase Reptilia
Lagartijas Y Serpientes Orden Squamata
Lagartijas, Camaleones, Iguanas Y Parientes Suborden Sauria
Iguanas, Garrobos Y Parientes Familia Iguanidae
Iguana Marina Género Amblyrhynchus
Iguana Marina Amblyrhynchus cristatus
Amblyrhynchus cristatus ssp. mertensi
5. Amblyrhynchus cristatus nanus
Taxonomía
Animales Reino Animalia
Cordados Filo Chordata
Vertebrados Subfilo Vertebrata
Reptiles clase Reptilia
Lagartijas Y Serpientes Orden Squamata
Lagartijas, Camaleones, Iguanas Y Parientes Suborden Sauria
Iguanas, Garrobos Y Parientes Familia Iguanidae
Iguana Marina Género Amblyrhynchus
Iguana Marina Amblyrhynchus cristatus
Amblyrhynchus cristatus ssp. nanus
Amblyrhynchus cristatus nanus
6. Amblyrhynchus cristatus sielmanni
Taxonomía
Animales Reino Animalia
Cordados Filo Chordata
Vertebrados Subfilo Vertebrata
Reptiles clase Reptilia
Lagartijas Y Serpientes Orden Squamata
Lagartijas, Camaleones, Iguanas Y Parientes Suborden Sauria
Iguanas, Garrobos Y Parientes Familia Iguanidae
Iguana Marina Género Amblyrhynchus
Iguana Marina Amblyrhynchus cristatus
Amblyrhynchus cristatus ssp. sielmanni
7. Amblyrhynchus cristatus venustissimus
Taxonomía
Animales Reino Animalia
Cordados Filo Chordata
Vertebrados Subfilo Vertebrata
Reptiles clase Reptilia
Lagartijas Y Serpientes Orden Squamata
Lagartijas, Camaleones, Iguanas Y Parientes Suborden Sauria
Iguanas, Garrobos Y Parientes Familia Iguanidae
Iguana Marina Género Amblyrhynchus
Iguana Marina Amblyrhynchus cristatus
Amblyrhynchus cristatus ssp. venustissimus
Amblyrhynchus cristatus ssp. venustissimus
Características de la Iguana Marina de Galápagos
El nombre científico de la iguana marina de galápagos es Amblyrhynchus cristatus, y se trata de una especie única en su género. Además, se trata de una de las pocas especies de lagarto marino de nuestro planeta, con habilidades impresionantes para desenvolverse en el medio acuático. Las características de la iguana marina de galápagos hacen que sea un animal muy singular.
Generalmente, emplean gran parte de su tiempo cerca del mar, siendo capaces de sumergirse a grandes profundidades para encontrar alimento. Las iguanas marinas de galápagos disponen de una membrana entre los dedos de sus pies, aletas dorsales y una cola alargada. Esta anatomía distintiva le permite a este animal desplazarse ágilmente, nadar y recorrer el mar a grandes velocidades, aunque en tierra no son tan habilidosos y gastan una energía considerable para desplazarse. Además, estas iguanas poseen garras muy afiladas en sus extremidades, que le sirven para sortear el vaivén de la marea y salir a tierra.
Su cuerpo de color negro se encuentra cubierto de pequeñas espinas en la cabeza y a lo largo de su espalda, lo que le permite disuadir o ahuyentar a sus depredadores. Aunque esta característica le otorga un aspecto intimidante o perverso, lo cierto es que las iguanas marinas de galápagos son animales muy tímidos. Las hembras son, habitualmente, más pequeñas que los machos.
Las iguanas marinas presentan una coloración negra que les facilita absorber con facilidad el calor tras salir del agua. Esta especie ralentiza su ritmo cardíaco mientras nadan para no perder con rapidez el calor corporal.
La especie de iguana de los galápagos, no puede vivir en otro lugar de la tierra ya que aquí encuentra la principal fuente de alimentación, y que son las algas.
- Suborden: Lacertilia
- Familia: Iguanidae
- Género: Amblyrhynchus
- Tamaño: 0.6 – 1.3 m
- Peso: 0.5 – 1.5 kg
- Alimentación: Herbívora
- Dieta: Algas marinas
- Reproducción: Ovípara
- Cantidad de huevos: 1 – 6
- Período de gestación: 2 – 3 meses
- Hábitat: Ambientes costeros
- Distribución: Islas Galápagos
- Longevidad: 5 – 12 años
- Estado de conservación: Vulnerable
Curiosidades de la Iguana Marina de Galápagos
- Las iguanas marinas estornudan para eliminar el exceso de sal que ingieren en el mar mientras se alimentan.
- Las hembras generalmente, buscarán a los machos que mayor tamaño posean. Del mismo modo, las hembras más grandes son las que concebirán los mejores huevos.
- Aunque se alimentan principalmente de algas marinas, esta iguana también es capaz de consumir plantas terrestres.
- Una iguana marina de galápagos es capaz de sumergirse hasta los 30 metros de profundidad, ya que pueden contener la respiración por más de 45 minutos.
- Además del gavilán, las iguanas marinas de galápagos también son vulnerables a los perros y gatos que habitan la región.
- Durante la época de reproducción, los machos podrán mostrar colores brillantes en su cuerpo para atraer a la hembra.
- Como sucede en casi todos los lagartos, la iguana marina de galápagos tiene la capacidad de desprenderse de su cola para escapar de los depredadores.
- La iguana marina de galápagos es capaz de detener su corazón durante un minuto, una característica que le permite reducir su metabolismo mientras se enfrenta a las bajas temperaturas del mar.
¿Qué comen las iguanas marinas de galápagos?
Para comprender de qué se alimenta la iguana marina de galápagos, debemos conocer que son animales herbívoros, aunque sus afiladas garras y sus potentes dientes pudieran hacer pensar que se alimentan de carne. Sin embargo, lo cierto es que la alimentación de las iguanas marinas de galápagos se basa principalmente en las algas y plantas acuáticas que encuentra en el mar. Precisamente, sus garras le permiten arrancar la vegetación que crece en las rocas bajo el agua, aunque se ha llegado a comprobar que pueden alimentarse también de varias plantas terrestres.
El hocico aplanado de las iguanas marinas de galápagos es también una adaptación que les permite adentrarse en las grietas y agujeros pequeños de las rocas, donde encontrarán las algas que necesitan para su alimentación. Curiosamente, pareciera que el sexo de sal marina pudiera afectar a estas iguanas, pero para ello, cuentan con un sistema de glándulas en su cuerpo que les permite excretar la sal y mantener su cuerpo hidratado. A lo largo del año, el peso corporal de estas iguanas puede variar en un 25%, pues aprovechan el verano y la primavera para almacenar la grasa que les protegerá durante el invierno.
Dentro de la especie de las iguanas, solo los machos adultos son capaces de nadar. Por su parte, las hembras y las crías salen a comer cuando baja la marea y las algas quedan expuestas.
¿Cómo nacen las Iguanas Marinas de Galápagos?
La reproducción de la iguana marina de galápagos es de tipo ovípara. Aunque los machos son bastante territoriales, ellos permiten que las hembras penetren en sus dominios, siempre y cuando la disponibilidad de comida sea abundante. Durante el apareamiento, las hembras seleccionarán al macho que mayor olor emane, por lo que este podrá acercarse para copularla. Una vez que el macho se ha apareado exitosamente, podrá salir en busca de otras hembras para continuar la reproducción.
Para conocer un poco más sobre cómo se reproduce la iguana marina de galápagos, debemos conocer además que la hembra fecundada deberá construir el nido para sus crías. Generalmente, escogerá un lugar apartado y seguro, en aras de evitar a los depredadores. Una vez que ha depositado sus huevos, la hembra se asegurará de que se encuentran lo suficientemente cálidos, y posteriormente se marchará. Al momento de la eclosión, las nuevas crías de iguanas marinas de galápagos deberán aprender a valerse por sí mismas.
Adaptación al mar
A pesar de ser animales de sangre fría, las iguanas marinas están adaptadas, perfectamente, a las temperaturas del océano, en el cual se sumergen por más de 30 minutos en busca de alimentos.
Tras alimentarse en el fondo del mar, las iguanas emergen y permanecen en los afloramientos rocosos de lava negra con el propósito de recuperar la temperatura corporal, mediante los rayos del sol.
Las iguanas marinas poseen glándulas de captación de sal en sus narices, las cuales son las encargadas extraer la sal que ingiere la iguana mientras se alimenta bajo el agua. Según expertos, la sal expulsada, generalmente, cae sobre la cabeza tiñéndola de un color gris-blancuzco.
Video de las Iguanas Marinas de Galápagos
Galapagos. Las Iguanas Marinas | Naturaleza – Planet Doc
Evolución
Si desea suscitar un acalorado debate entre los expertos, solo hable de la evolución en lo que respecta a la iguana marina de Galápagos. Existen muchas teorías acerca de lo que ocurrió con este lagarto durante los más de 200 millones de años en que los lagartos han existido.
¿Sabía que una vez pertenecieron estrictamente al agua, y luego desarrollaron apéndices para sobrevivir en la tierra también? La otra cara es que alguna vez fue una criatura únicamente terrestre, pero luego, debido a cambios en el entorno fue capaz de vivir la mayor parte del tiempo en el agua.
Muchos expertos creen que esta especie de lagarto fue muy grande durante la época de los dinosaurios, cuando desarrolló aletas dorsales para sobrevivir en el agua, evitando la extinción.
Comportamiento de la Iguana Marina de Galápagos
La cuestión más importante a la que debe enfrentarse la iguana marina de galápagos gira en torno a su termorregulación. En efecto, las aguas del océano donde este lagarto encuentra su comida, son por lo general, bastante frías, y si tenemos en cuenta que la iguana marina de galápagos no es capaz de regular su temperatura, es evidente que deben valerse de la luz solar para sobrevivir.
Aquí, la coloración negra de estos animales es indispensable, pues les permite absorber con mayor eficacia los rayos del sol. Cuando las temperaturas son bajas, las iguanas mostrarán un carácter mucho más agresivo, pues prefieren atacar y morder que consumir sus energías huyendo. Del mismo modo, una temperatura corporal baja o deficiente para la iguana marina de galápagos, supone un mayor riesgo de ser devorada por sus depredadores.
Dado que gran parte del tiempo de la vida de una iguana marina de Galápagos se desarrolla en el agua, todavía existen muchas cosas que no sabemos acerca de ellos. Se sabe que deben llegar a la tierra para regular su temperatura, el agua está demasiado fría para permanecer en ella todo el tiempo.
Cuando la temperatura del cuerpo baja demasiado tienen dificultad para moverse, y eso los hace vulnerables a los depredadores. Se vuelven más agresivos también, cuando están más fríos y tienden a pasar tiempo en las rocas, absorbiendo la luz del sol tanto como les sea posible.
Hábitat y Distribución
Las iguanas marinas de galápagos habitan, como su nombre lo indica, en las islas Galápagos, perteneciente a la región de Ecuador en América del Sur. Pueden ser encontradas cerca de la costa, ya que se alimentan en el mar, pero necesitan tomar la luz del sol para calentar sus cuerpos y sobrevivir. En esta misma región, también podemos encontrar a las iguanas marinas en ciénagas y playas.
El hábitat de las iguanas marinas de galápagos incluye zonas rocosas, acantilados y planicies costeras de las islas Galápagos, si bien muchos investigadores sostienen que esta especie comparte un ancestro común con las iguanas terrestres, aunque evolucionó posteriormente para adaptarse al ambiente marino propio de su región de origen.
El único lugar donde está esta especie de lagarto es, naturalmente, las Islas Galápagos. Se encuentran cerca de la costa, ya que necesitan la tierra, a menudo, con el fin de obtener la luz del sol para calentar sus cuerpos. Pueden ser encontrados alrededor de zonas de marismas y playas.
Alimentación
La iguana marina de Galápagos tiene hábitos alimentarios muy diferentes a la mayoría de los lagartos. Tienden a estar contentos con las algas que se encuentra alrededor del agua y las rocas. Poseen dientes y garras afiladas, y muchas personas asumen que son consumidores de carne. En su lugar utilizan los dientes y las garras para raspar las algas con éxito de las rocas.
El hocico liso encontrado en esta especie de lagarto les hace posible entrar en las grietas y hendiduras de las algas. Sus cuerpos, naturalmente, expulsan la sal a través de varias glándulas, mientras están comiendo.
El peso total de este lagarto varia en un 25%, dependiendo de la época del año. Se alimentan en gran medida en la primavera y el verano, para almacenar la grasa para el otoño y el invierno. Durante esa parte del año es más difícil encontrar suficiente alimento. Las algas son más abundantes cuando las temperaturas son más cálidas.
Reproducción
El territorio es la preocupación más importante para la iguana marina de Galápagos y no disfrutan a los demás en su área de distribución, lo ven como una amenaza para su propia supervivencia. Los machos tolerarán a as hembras, siempre y cuando la comida es abundante.
Durante el apareamiento las hembras emiten fuertes olores, lo que les dice a los machos que deben hacer su avance. Los machos continuarán buscando a otras hembras una vez que han logrado acoplarse con una. La hembra deberá encontrar diferentes tipos de materiales que utilizará para crear un nido seguro.
El lugar donde va a colocar sus huevos debe ser lo más seguro posible. De lo contrario existe el riesgo de depredadores. Al mismo tiempo, debe asegurarse de que los huevos estén lo suficientemente calientes o no van a sobrevivir. Una vez que satisfecha con la ubicación de nidación coloca sus huevos en esta y se irá. Los jóvenes tendrán que hacerse cargo de todas sus necesidades desde el momento en que nacen.
Crecimiento
En cuanto a su crecimiento y reproducción, se pudiera decir que las hembras maduran sexualmente más rápido que los machos: de 3 a 5 años. Mientras que ellos de 6 a 8 años.
Durante la unión o apareamiento, las hembras emiten fuertes olores. Ponen huevos en la playa, los vigilan durante unos días hasta darse cuenta de que están en un lugar seguro, protegidos con calor, bien anidado; luego dejan que se encuben por un poco más de tres meses: 95 días. Al nacer, las criaturas tendrán que defenderse por sí mismos.
De igual forma, así como los seres humanos, suelen sufrir de enfermedades. La más común de todas es la descalcificación por no consumir una alimentación que contenga calcio, vitamina D3, entre otras vitaminas y minerales. Notablemente se puede observar el padecimiento, cuando muestra la mandíbula y sus miembros con hinchazón. No puede comer con facilidad.
De igual forma, pueden sufrir parálisis de las patas traseras y la cola por no tener la vitamina B1 suficiente en su cuerpo.
En su afán por escapar velozmente pueden lesionarse la nariz y la boca contra jaulas, en el caso de estar en cautiverio, las uñas y dedos también pueden sufrir las consecuencias durante el encierro. Quedan atascadas.
También las iguanas suelen ser atacadas por parásitos, que como a los seres humanos, son asociados a una mala alimentación. Le pueden ocasionar pérdida de apetitito y peso.
Depredadores
Debido al hecho de que los seres humanos viven tan cerca de la iguana marina de Galápagos tienen que preocuparse por problemas con gatos y perros. Los humanos tienden a sentirse amenazados con la presencia de estos lagartos y los matan.
A veces los humanos los matan por deporte, pero esta práctica no es tan común como para otros tipos de lagartos.
El hecho de que habiten fuera y dentro del agua les crea problemas también. A veces se enredan en redes de pesca y los desechos de plástico que los seres humanos dejan en la playa. Los barcos en zonas poco profundas de las aguas también han causado daños enormes, e incluso la muerte a las iguanas marinas de Galápagos.